Ο δεσμός ανάμεσα στον Ούγκο Φόσκολο και τον Ιωάννη Καποδίστρια διαμορφώνεται ως μια βαθιά και σύνθετη πλοκή, όπου η προσωπική φιλία, η εθνική ταυτότητα και η πολιτική δέσμευση αλληλοπλέκονται έως ότου καταστούν αξεχώριστες. Πρόκειται για μια σχέση που γεννιέται από κοινή καταγωγή – τα Επτάνησα, τη Ζάκυνθο για τον Φόσκολο και την Κέρκυρα για τον Καποδίστρια – και αναπτύσσεται στο ταραγμένο ευρωπαϊκό τοπίο της μεταναπολεόντειας εποχής, ανάμεσα στην εξορία, τη διπλωματία και τις προσδοκίες της ελευθερίας.
Οι δύο άνδρες, παρότι ακολούθησαν φαινομενικά αντίθετες πορείες, αναγνώριζαν πάντοτε ο ένας στον άλλον τον «συμπολίτη». Ο Φόσκολο, ποιητής ανήσυχος και περιπλανώμενος, και ο Καποδίστριας, διπλωμάτης μετρημένος και ισχυρός, μοιράζονταν μια διττή ταυτότητα: Έλληνες ως προς το έθνος, Ιταλοί ως προς την παιδεία. Αυτή η συνείδηση αποτέλεσε το θεμέλιο της «παλαιάς φιλίας» τους, όπως την αποκαλεί ο ίδιος ο Φόσκολο σε επιστολή του το 1816, όπου δηλώνει ότι στον Καποδίστρια σεβόταν όχι τόσο την ιδιότητά του ως υπουργού του τσάρου, όσο την ευγένεια της ψυχής του. Πρόκειται για μια εκτίμηση που υπερβαίνει αξιώματα και συγκυρίες και ριζώνει στη μνήμη μιας κοινής, χαμένης και ποθητής πατρίδας.
Η σχέση τους τροφοδοτήθηκε κυρίως μέσα από μια έντονη αλληλογραφία, ιδιαίτερα πυκνή μεταξύ 1815 και 1820. Δεν επρόκειτο για απλές ιδιωτικές επιστολές, αλλά για αληθινά εργαλεία πολιτικής δράσης. Ο Καποδίστριας, τότε κεντρική μορφή της ρωσικής διπλωματίας και πρωταγωνιστής του Συνεδρίου της Βιέννης, διέκρινε τη ηθική και πειστική δύναμη του λόγου του Φόσκολο. Από τη Βιέννη, το 1815, τον προέτρεψε ανοιχτά να γίνει η φωνή της ελληνικής υπόθεσης απέναντι στη βρετανική κοινή γνώμη: να μιλήσει και να μιλήσει δυνατά, ώστε η πατρίδα να ακουστεί. Ο Φόσκολο αποδέχθηκε αυτή την προτροπή ως πολιτική αποστολή, μετατρέποντας την εξορία του στο Λονδίνο σε ρόλο άτυπου εκπροσώπου των Ιονίων Νήσων και, ευρύτερα, της υπόδουλης Ελλάδας.
Το κορυφαίο και πιο δραματικό σημείο αυτής της συνεργασίας υπήρξε το λεγόμενο «Ζήτημα της Πάργας». Όταν, το 1819, η Αγγλία αποφάσισε να παραχωρήσει την ελληνική πόλη της Πάργας στον Αλή Πασά, καταδικάζοντας τους κατοίκους της στην εξορία προκειμένου να μη ζήσουν υπό οθωμανική κυριαρχία, ο Καποδίστριας συγκλονίστηκε βαθιά. Από τις επιστολές του προς τον Φόσκολο αναδύεται η ανάγκη να μετατραπεί η ηθική αγανάκτηση σε δημόσια καταγγελία. Του παρείχε έγγραφα, εμπιστευτικές εκθέσεις και ακριβή στοιχεία, ώστε η κατηγορία του να είναι αδιάσειστη και ιστορικά τεκμηριωμένη.
Ο Φόσκολο απάντησε με ένα από τα εντονότερα πολιτικά του κείμενα, *Για τις τύχες και την παραχώρηση της Πάργας*, το οποίο δημοσιεύθηκε και στα αγγλικά. Σε αυτές τις σελίδες η φωνή του γίνεται σκληρή και πονεμένη: κατηγορεί την Αγγλία ότι πούλησε έναν ελεύθερο χριστιανικό λαό στη βία των μουσουλμάνων και αναγνωρίζει στη μοίρα των Παργινών το ίδιο προδοτικό πλήγμα που είχε δεχθεί η Ιταλία με τη Συνθήκη του Καμποφόρμιο. Χάρη στις πληροφορίες του Καποδίστρια, η γραφή του αποκτά σχεδόν δημοσιογραφικό χαρακτήρα, συνδυάζοντας το ποιητικό πάθος με την ακρίβεια των γεγονότων. Η Πάργα μετατρέπεται έτσι σε παγκόσμιο σύμβολο της διεθνούς αδικίας.
Ωστόσο, αυτή η σύμπραξη είχε και οδυνηρές συνέπειες. Η στενή σχέση του ποιητή με τον υπουργό του τσάρου προκάλεσε τις υποψίες της βρετανικής κυβέρνησης, η οποία άρχισε να θεωρεί τον Φόσκολο πιθανό ρωσικό πράκτορα. Η πολιτική απομόνωση που ακολούθησε επιδείνωσε την ήδη επισφαλή οικονομική του κατάσταση και επιτάχυνε την παρακμή του στο Λονδίνο. Ταυτόχρονα, όμως, η αλληλογραφία τους συνέβαλε καθοριστικά στην ευαισθητοποίηση της ευρωπαϊκής διανόησης για την ελληνική υπόθεση, προετοιμάζοντας το έδαφος για τον φιλελληνισμό που θα ενσάρκωνε αργότερα και ο λόρδος Βύρων.
Ο δεσμός ανάμεσα στον Φόσκολο και τον Καποδίστρια δεν διακόπηκε ούτε στα τελευταία χρόνια. Το 1827, καθώς ο Καποδίστριας κατευθυνόταν προς την Ελλάδα για να αναλάβει την ηγεσία της ως πρώτος κυβερνήτης, σταμάτησε στο Λονδίνο και αναζήτησε τον φίλο του ποιητή, ο οποίος όμως βρισκόταν πλέον φτωχός και βαριά άρρωστος στο Τέρναμ Γκριν. Η συνάντηση δεν πραγματοποιήθηκε, αλλά η ίδια η προσπάθεια μαρτυρεί μια πίστη που δεν εξέλειψε ποτέ. Άλλωστε, ο Καποδίστριας είχε ήδη φροντίσει για την οικονομική στήριξη της μητέρας και της αδελφής του Φόσκολο στη Βενετία, αποδεικνύοντας ότι ο δεσμός τους ξεπερνούσε την πολιτική σκοπιμότητα.
Τελικά, η αλληλογραφία τους αφηγείται μια ιστορία κοινής ταυτότητας, προστασίας και ηθικού αγώνα. Ο Φόσκολο έθεσε τη δύναμη του λόγου του στην υπηρεσία μιας πατρίδας χωρίς κράτος· ο Καποδίστριας εμπιστεύθηκε στη λογοτεχνία εκείνο που η διπλωματία από μόνη της δεν μπορούσε να επιτύχει. Σε αυτόν τον επιστολικό διάλογο καθρεφτίζεται η τραγική ένταση του ευρωπαϊκού 19ου αιώνα: ανάμεσα στην ποίηση και την εξουσία, ανάμεσα στην εξορία και την ιστορική ευθύνη, ανάμεσα στην ελπίδα της δικαιοσύνης και την οδυνηρή διάψευσή της.
Η παρέμβαση του Ιωάννη Καποδίστρια υπέρ της οικογένειας του Ούγκο Φόσκολο αποτελεί μία από τις πιο σιωπηλές αλλά και πιο εύγλωττες πτυχές της σχέσης τους. Δεν επρόκειτο για μια σποραδική πράξη ευγένειας ή συγκινησιακής παρόρμησης, αλλά για μια σταθερή, σχεδόν πατρική μέριμνα, η οποία διήρκεσε χρόνια και συνόδευσε, σαν διακριτικό νήμα, τις πιο οδυνηρές φάσεις της φωσκολικής εξορίας.
Την ώρα που ο Φόσκολο περιπλανιόταν στην Ευρώπη, κυνηγώντας ιδανικά και επιβίωση, συνθλιμμένος από χρέη και αβεβαιότητα, ο Καποδίστριας έστρεψε το βλέμμα του προς τη Βενετία, όπου η μητέρα του ποιητή, Διαμάντε Ρούμπρα, και η αδελφή του Ρουμπίνα ζούσαν σε συνθήκες ακραίας ένδειας. Ο Κερκυραίος διπλωμάτης ανέλαβε την τύχη τους με την πρακτικότητα εκείνου που αισθάνεται το ηθικό χρέος να αναπληρώσει την απουσία ενός γιου και ενός αδελφού. Χάρη στη θέση υψηλού κύρους που κατείχε στην αυλή του τσάρου Αλεξάνδρου Α΄, κατόρθωσε να τους εξασφαλίσει ένα τακτικό οικονομικό βοήθημα, ένα είδος σύνταξης που τους παρείχε τουλάχιστον τα στοιχειώδη για την επιβίωση. Επισήμως δικαιολογημένο από το λογοτεχνικό κύρος του Φόσκολο, το βοήθημα αυτό ήταν στην πραγματικότητα καρπός μιας βαθύτερης σχέσης: φιλίας, συμπόνιας και αίσθησης κοινής ηθικής ταυτότητας.
Πέρα από την οικονομική ενίσχυση, ο Καποδίστριας προσέφερε και μια καθοριστική πολιτική προστασία. Στη Βενετία υπό αυστριακή κυριαρχία, το να είναι κανείς συγγενής ενός πολιτικού εξόριστου, ο οποίος είχε αρνηθεί να ορκιστεί πίστη στην Αυτοκρατορία το 1815, μπορούσε να συνεπάγεται υποψίες, ελέγχους ή διακρίσεις. Το κύρος του Ρώσου υπουργού λειτούργησε ως ασπίδα: η επιρροή του εξασφάλισε ότι οι δύο γυναίκες δεν παρενοχλήθηκαν από τις αρχές και ότι αντιμετωπίστηκαν με τον σεβασμό που άρμοζε στο όνομα του Φόσκολο, μετατρέποντας τη διπλωματία σε μορφή οικογενειακής προστασίας.
Δεν έλειψαν ούτε οι πιο επείγουσες και επώδυνες παρεμβάσεις. Ο Καποδίστριας εξόφλησε χρέη που ο ποιητής είχε αφήσει στην Ιταλία, έστειλε χρηματικά ποσά τα οποία ο Φόσκολο αδυνατούσε να αποστείλει στη μητέρα του, και ανέλαβε εκείνες τις υλικές υποχρεώσεις που ο εξόριστος, από μακριά, βίωνε με αγωνία και ενοχή. Στις επιστολές του, ο Φόσκολο εκφράζει την ευγνωμοσύνη του με λόγια που υπερβαίνουν την τυπική ευχαριστία: απευθύνεται στον κόμη σχεδόν ως σε μεγαλύτερο αδελφό, άλλοτε ως σε σωτήρα, ως στον μοναδικό άνθρωπο ικανό να απαλύνει τις «δυστυχίες της φτωχής μου γριάς μητέρας». Ο Καποδίστριας δεν περιοριζόταν στο να ακούει: μετέτρεπε τις ικεσίες σε πράξεις, αξιοποιώντας τα ρωσικά προξενικά δίκτυα για να αποστέλλει χρήματα και να παρουσιάζει επισήμως τις ανάγκες της οικογένειας στις αρμόδιες αρχές.
Αυτός ο ρόλος της στήριξης δεν έπαψε ούτε στα τελευταία χρόνια. Έως το 1827, ο Καποδίστριας συνέχισε να ενημερώνεται για την υγεία του Φόσκολο και για την κατάσταση των συγγενών του. Ακόμη και καθώς ετοιμαζόταν να αναλάβει το τεράστιο έργο της διακυβέρνησης της νεοσύστατης ελληνικής πολιτείας, δεν λησμόνησε τον «συμπολίτη» ποιητή, ο οποίος είχε πλέον περιπέσει στη φτώχεια και πλησίαζε στο τέλος της ζωής του. Ο Φόσκολο πέθανε λίγο αργότερα στο Λονδίνο, χωρίς να γνωρίσει ποτέ ουσιαστική υλική γαλήνη· πίσω του όμως παρέμενε το σιωπηλό έργο ενός φίλου που είχε προσπαθήσει, όσο του ήταν δυνατόν, να καλύψει τις απουσίες του.
Τελικά, χωρίς την παρέμβαση του Καποδίστρια, η μητέρα και η αδελφή του Φόσκολο θα είχαν πιθανότατα ζήσει τα τελευταία τους χρόνια μέσα σε απόλυτη εξαθλίωση. Ο διπλωμάτης ενήργησε ως ένας πραγματικός «σκιώδης αρχηγός της οικογένειας», υποκαθιστώντας τον ποιητή στο καθήκον της υλικής φροντίδας και της προστασίας. Σε αυτή την πράξη, φαινομενικά περιφερειακή σε σχέση με τη μεγάλη Ιστορία, αποκαλύπτεται ίσως η πιο ανθρώπινη διάσταση του δεσμού τους: η απτή αλληλεγγύη που συνοδεύει το ιδανικό και που επιτρέπει στον ποιητικό λόγο να επιβιώνει ακόμη και μέσα στις πιο αντίξοες συνθήκες της εξορίας.
Angelo saracini
